Francesco Zuccarelli
Pitigliano 1702 – Florence 1788
Une femme et ses enfants sur un cheval tiré par un paysan dans un paysage rocheux
Plume et encre brune, lavis brun, lavis gris.
270 x 425 mm – 10 5/8 x 16 12/16 in.
Provenance : une collection anglaise du début du XXe siècle (selon l’étiquette de l’encadreur au dos, ill. 1).
Peintre et dessinateur talentueux, Zuccarelli fut très apprécié de ses contemporains qui collectionnaient abondamment ses paysages poétiques. Après une formation toscane auprès de Paolo Anesi (1697 – 1773), il passe plusieurs années à Rome dans l’atelier de Giovanni Maria Morandi (1622 – 1717). Dans la Cité Éternelle, il découvre le paysage classique à travers les maîtres anciens, Claude et Poussin, mais aussi ses contemporains comme Jan Frans Van Bloemen (1662 – 1749) et Andrea Locatelli (1695 – 1741). Il ne retourne que brièvement à Florence, préférant s’installer à Venise où il se fait connaître principalement grâce au comte Francesco Algarotti qui possède 36 tableaux de lui. Il gagne l’estime de collectionneurs importants et rencontre le consul Joseph Smith qui l’introduit dans le milieu anglais, très présent à Venise. C’est peut-être sur ses conseils qu’il s’installe à Londres, une première fois de 1752 à 1762 puis de 1765 à 1771, où il connait un succès considérable, travaille pour de nombreux amateurs et fait partie des fondateurs de la Royal Academy. De retour en Italie, il reçoit des commandes de prestigieux collectionneurs tels que l’Électeur de Saxe et le roi de Prusse.
Zuccarelli dessine le paysage aussi abondamment qu’il le peint. Sa technique riche, souvent nourrie de forts rehauts de gouache blanche, donne à ses dessins la qualité de petites peintures. Sa vision de la nature est encore plus idéalisée, plus idyllique que celle de ses contemporains vénitiens Marco Ricci (1676 – 1730) et Giuseppe Zaïs (1709 – 1781/1784). À la différence de Canaletto, vedutiste plus analytique, il s’efforce de retranscrire en peinture et en dessin la sensation de l’atmosphère et de la lumière. Véritables petits poèmes arcadiques, ses œuvres sont empreintes d’une grâce pastorale et sereine caractéristique de la peinture vénitienne.
Véritable petite scène de genre au sujet rural, ce dessin représente une femme et ses enfants sur un cheval mené par un paysan. Ce groupe de figure réapparait dans plusieurs œuvres peintes selon l’habitude de l’artiste qui réutilise à profusion ses figures de paysans, de bergers, d’enfants, de musiciens dans ses différents paysages, en introduisant des variations. L’élégante étiquette H. Alden and Co collée au dos du panneau d’encadrement atteste de la provenance anglaise de ce dessin. Il s’agit probablement d’Henry Alden (1871-1939), issu d’une famille d’encadreur, lui-même établi au 29 James Street, Oxford Street, à partir de 1893.
Constat d’état – dans un montage du début du XXe siècle (472 x 609 mm). Bon état.
