Pietro Testa
Lucques, 1617- Rome,1650
Feuille d’études avec groupe de putti, tête de femme, profil d’homme, et insectes
Plume, encre brune sur papier.
180 x 137 mm – 7 1/16 x 5 3/8 in.
Annotations à l’encre brune de la main de l’artiste en haut et en bas de la feuille.
Signée en bas à gauche : Pietro Testa.
Collection Zaccaria Sagredo, inscription au verso en haut à gauche, S.R. n° 98 (L. 2103a).
Originaire de Lucques, Pietro Testa quitta sa Toscane natale pour s’installer, vers 1629, à Rome où il demeura la majeure partie de sa carrière. Il se spécialisa, tout d’abord, dans les dessins d’après l’antique, employé, à ce titre, par les mécènes et collectionneurs Cassiano dal Pozzo et Vincenzo Giustiniani, travailla ensuite aux côtés du Domenichino et de Pietro da Cortona, puis fut influencé par Nicolas Poussin et François Duquesnoy. Entre 1638 et 1644, il réalisa un ensemble de gravures très détaillées sur le thème des saisons, qui traduit son intérêt pour la philosophie platonicienne. Son œuvre est essentiellement marqué par ses qualités de dessinateur et de graveur, car il n’a pas rencontré le succès espéré en tant que peintre.
Son biographe, Filippo Baldinucci, le présente, comme « l’un des dessinateurs les plus excellents et les plus infatigables de notre époque »[1]. Pietro Testa préfère utiliser la plume et l’encre brune pour mettre en place, à l’aide de traits rapides et vigoureux, les éléments de ses compositions.
Cette feuille d’études porte des inscriptions, difficiles à déchiffrer, apposées par l’artiste lui-même comme le confirme la comparaison avec les écritures portées sur le dessin de Midas et la lettre autographe qui l’accompagne (conservés à Windsor, Royal collection Trust, RCIN 905932) ou sur Deux anges, l’un d’eux tenant à la main un angelot (conservé à Paris, Musée du Louvre, inv. 1895.bis).
Au verso, l’annotation à l’encre brune S. R. n° 98 indique que ce dessin appartenait au collectionneur vénitien Zaccaria Sagredo (1653-1729) qui l’avait certainement intégré dans un de ses recueils composé de feuilles de l’école romaine : S. R. signifiant Scuola Romana.
[1] Uno de’ più eccellenti e più infaticabili disegnatori che avesse mai l’età nostra fu Pietro Testa pittore e intagliatore… : Filippo Baldinucci, Comminciamento e progresso dell’arte dell’intagliare in rame colle vite di molti de’ più eccellenti maestri della stessa professione, Florence, 1667, reprint Milano, 1808, p. 201.
