Jean Barbault (attribué à)
Viarmes 1718 – Rome 1762
Étude de figure drapée
Sanguine brûlée.
Filigrane fleur-de-lis dans un cercle surmonté de lettres, peut-être C et B.
440 x 287 mm – 17,32 x 11,3 in.
Provenance – Philippe Herrmann, sa marque (Lugt 1352 a).
Cette grande belle et grande étude de figure drapée – l’un des exercices académiques pratiqués notamment par les pensionnaires de l’Académie de France à Rome – peut être comparée aux deux feuilles conservées au musée des Beaux-arts de Marseille, Homme drapé allongé (D 389) et Suppliante (D390). Leur attribution a fait l’objet d’un débat au sein de l’association Bella Maniera (voir Bella maniera, Feuilles en quête d’auteur 1/2). Ces deux œuvres, entrées ensemble au musée de Marseille en 1899 (don Hippolyte Mireur) sont traditionnellement attribuées au sculpteur André Lebrun, une attribution que ne retient pas Camille Bruneaux qui travaille sur les dessins de l’artiste (voir L’art et la manière, dessin français du XVIIIe siècle des musées de Marseille, catalogue d’exposition, 2018-2019, p. 220-223). Le nom de Charles François Hutin a été proposé pour le D390 : son aspect plus droit, les hachures plus vives, longues et parallèles rappellent plutôt les feuilles d’étude de Charles François Hutin conservées à l’ENSBA. Mais on peut arguer la forme allongée de la figure et les drapés lisses et tombants qui appellent des traits plus droits et plus vifs. Il apparaît de plus que D 390 pourrait être préparatoire à l’une des figures de La Mort de Didon peint par Barbault et conservé au musée de Nancy. C’est sur la base de ce rapprochement qu’une troisième feuille très similaire du D 389 a également été attribuée à Jean Barbault par la galerie Le Serbon. La ressemblance avec le tableau de Barbault est-elle fortuite, l’artiste ayant pu reprendre une figure somme toute classique ou le dessin est-il préparatoire à la figure? Quelle que soit la réponse, notre feuille est particulièrement proche de la D389 et de la feuille de la galerie Le Serbon : le trait est plus fluide et exécute presque des boucles au niveau des mains, le visage est ramassé en quelques traits un peu boudeur. En outre, les drapés, plus amples et moelleux que ceux des personnages de Hutin rappellent ceux des orientaux peints par Barbault pour la série de La Caravane du Sultan à la Mecque à l’occasion du carnaval de 1748. Nous sommes donc tentés d’y voir la main de ce dernier et de proposer au moins pour ces trois feuilles le nom de Jean Barbault.
Constat d’état – Petite pliure en bas au milieu, déchirure réparée en haut à droite, bords de la feuille irréguliers.
