Eugène Fromentin
La Rochelle 1820 – 1876
Jeune oriental de profil
Crayon.
Inscrit alger avril 1853 en haut à gauche et veste grise / passementerie noire / pantalon brun / gilet blanc en haut à droite.
151 x 194 mm – 6 x 7 5/8 in.
Provenance – Vente de l’atelier de l’artiste, son cachet en bas à droite avec le numéro 709 (Lugt L.957).
Fasciné par les œuvres orientalistes de Prosper Marilhat au Salon de 1844, Fromentin effectue un premier voyage en Algérie en 1846 avec le peintre Charles Labbé. C’est une révélation. « Tout est beau, même la misère, même la boue des sandales – oh les enfants ! » écrit-il à Paul Bataillard le 14 mars 1846. « Malgré Marilhat et Decamps, l’Orient reste encore à faire », ajoute t-il le 22 mars, une constatation qui l’amènera à faire un second voyage, de septembre 1847 à mai 1848. Il envoie au Salon plusieurs tableaux orientalistes qui connaissent un grand succès, ce qui lui fera écrire : « Commercialement parlant, on ne veut de moi que la peinture arabe ». Fin 1852, accompagné de sa jeune épouse, il s’installe à Alger puis Fromentin découvre le désert, une expérience qu’il décrira dans Un été dans le Sahara (1856).
Probablement issue d’un carnet, cette feuille possède toutes les caractéristiques d’un dessin de voyage, destiné à garder le souvenir des choses vues et des émotions ressenties, les indications de couleurs portées sur le côté venant soutenir la mémoire peut-être en vue de la peinture.
