Philippe-Jacques Van Bree
Anvers 1786 – Bruxelles, 1871
Corinne au Cap Misène sur la baie de Naples (Étude de femme nue avec un chien au verso)
Pastel et craie noire sur papier vergé préparé beige
375 x 470 mm – 14 3/4 x 18 1/2 in.
Signé P. VAN BRÉE en bas à gauche.
Philippe-Jacques van Bree naquit à Anvers en 1786. Il étudia à l’Académie royale des Beaux-Arts, où il reçut l’enseignement, entre autres, de son frère aîné, Matthieu, qui était également peintre. En 1811, van Bree s’installa à Paris, où il poursuivit son apprentissage dans l’atelier du célèbre peintre et dessinateur français Anne-Louis Girodet. En 1816, il obtint une bourse qui lui permit de se rendre à Rome, où il rejoignit une petite communauté d’artistes néerlandais et belges expatriés. Il y resta jusqu’en 1834, date à laquelle il retourna à Bruxelles où il s’établit définitivement produisant de petits tableaux de genre à l’italienne et orientalisantes.
En tant qu’artiste, van Bree a commencé par peindre des œuvres historiques dans un style romantique. Plus tard, il a été influencé par l’orientalisme, ce qui se voit clairement dans l’œuvre actuelle, très lumineuse, qui représente Corinne au Cap Misène, une scène tirée du roman Corinne ou l’Italie, écrit par Madame de Staël en 1808. Dans ce roman, l’héroïne Corinne est une poétesse italienne très admirée et farouchement indépendante, qui s’éprend néanmoins du charmant Oswald, un jeune lord britannique. Le couple tombe amoureux, mais ils savent qu’ils ne peuvent pas être ensemble, car Oswald a promis à son père mourant d’épouser une Anglaise. C’est dans la scène du Cap Misène que Corinne réalise que son amour pour Oswald est impossible ; elle lui écrit alors une lettre pour lui raconter son histoire. Cette scène charnière a été représentée par plusieurs artistes contemporains, notamment par François Gérard (1770 – 1837), un élève de Jacques-Louis David, qui a peint sa Corinne au Cap Misène en 1818-22 pour le prince August de Prusse et Juliette Récamier qui étaient de bons amis de Madame de Staël. Ici, van Bree a représenté la très élégante Corinne, accompagnée d’une servante, contemplant son triste destin, tandis que le Vésuve crachant des cendres, à l’arrière-plan, symbolise ses luttes intérieures.
Constat d’état – Bon état général. Feuille doublée sur papier japon, ancienne déchirure en haut à droite et sur le bord gauche
